El alcalde actual del cantón Santa Elena es el Ing. Otto Vera Palacios, elegido por votación popular para el período2009- 2014. El conquistador español Francisco Pizarro y sus tropas españolas inició el encuentro de dos culturas., la europea con latinoamericana.
Desde 1892 es considerada como península según los informes que enviaba el científico Teodoro Wolf.
A partir 1978 se conoce como Amantes de Sumpa a los restos del entierro de una pareja de ambos sexos que se realizó en el cementerio prehistórico de la Cultura Las Vegas que datas desde hace 7.000 años A.C.
En junio de 1824 fue considerado como Villa de Santa Elena y desde el 22 de enero de 1839, en las postrimerías del gobierno de Vicente Rocafuerte fue denominado cantón de la provincia del Guayas.
A inicios de 1908, el cantón Santa Elena contaba con 11.000 habitantes aproximadamente y poseía 4 parroquias Santa Elena, Manglaralto Colonche y Chanduy. La Comunicación y el transporte se lo hacía a través de barcos a vapor y carretas a tracción animal y pequeñas lanchas.
La influencia de los conquistadores españoles en especial del clero, en su afán de catolizar a los pueblos conquistados, estableció desde la época colonial en las cabeceras parroquiales y en los recintos la construcción de templos e iglesias. desde hace 100 años se imponía la manufactura a gran escala del sombrero de paja toquilla, que servía como producto de exportación, a comienzos del siglo 20, llegó a colocarse como tercer producto de exportación del Ecuador.
Hoy Santa Elena cuenta con aproximadamente 125.000 habitantes, con una parroquia urbana y 6 rurales que son: Chanduy, Manglaralto, Julio Moreno, Colonche, Atahualpa, San José de Ancón.
El cantón Santa Elena es conocido como el de los balnearios porque muchos de ellos son visitados por turistas nacionales y extranjeros entre los que podemos mencionar a: Ballenita, Palmar, San Pablo, San Pedro, Montanita, San José, La Entrada entre otros
